Pirmkārt, daļiņas augstas enerģijas stāvoklī spontāni pāriet uz zemas enerģijas stāvokli, ko sauc par spontānu emisiju;
Otrkārt, daļiņas augstas enerģijas stāvoklī pārejot uz zemas enerģijas stāvokli ārējās gaismas ierosmē, ko sauc par stimulēto starojumu;
Treškārt, zemas enerģijas daļiņu enerģiju, kas absorbē ārējo gaismu augstas enerģijas stāvoklī, sauc par stimulētu absorbciju.
Spontāns starojums, pat ja divas daļiņas vienlaikus pāriet no lielas enerģijas stāvokļa uz zemas enerģijas stāvokli, izstarotās gaismas fāze, polarizācijas stāvoklis un emisijas virziens var būt atšķirīgs, bet stimulētais starojums ir atšķirīgs, kad daļiņas augstas enerģijas stāvoklī atrodas ārpusē. Zem fotonu ierosmes tas pāriet uz zemas enerģijas stāvokli, izstarojot gaismu, kas pēc frekvences, fāzes un polarizācijas stāvokļa ir identiska ārējiem fotoniem. Lāzerā notiekošais starojums ir stimulēts starojums, un tā izstarotais lāzers ir tieši tāds pats kā frekvences, fāzes un polarizācijas stāvokļa ziņā. Jebkura satraukta gaismas sistēma,
Tas ir, ir stimulēts starojums un stimulēta absorbcija. Dominējošais ir tikai stimulētais starojums, un ārējo gaismu var pastiprināt, lai izstarotu lāzera gaismu. Parasti gaismas avotos dominē stimulētā absorbcija, un tiek sadalīts tikai daļiņu līdzsvara stāvoklis, tā ka daļiņu skaits augstas enerģijas stāvoklī ir lielāks nekā daļiņu skaits zemas enerģijas stāvoklī (tā sauktais jons) skaitļa inversija), un lāzeru var izstarot.