Lāzera griešana ir atņemšana process; tas ir, tas izmanto 3D vai cauruļveida lāzeru, lai sagrieztu materiālu no avota projektētā formā vai modelī. Šie lāzeri ir ātri un ļoti precīzi, ļaujot ātri un viegli veikt sarežģītus, precīzus griezumus. Lāzera griešanas mašīnas var samazināt dažādus materiālus, parasti dažādus metālus, bet to var izmantot arī audumi, koka un kompozītmateriāliem. Kaut arī lāzera griešana var palīdzēt paātrināt prototipu procesu, tas parasti ir tikai, lai radītu daļas, kas ir metinātas vai citādi pabeigta, lai radītu prototipus un gatavo produktu.
No otras puses, 3D drukāšana ir papildu process, un tāpēc tā pilnīgi atšķiras no lāzera griešanas. Lai izmantotu 3D printeri, vispirms ir jāizveido 3D modelis projektam, kuru vēlaties "drukāt". Printeris tad "piebilst" slāni materiāla, parasti līmi un sveķus, lai izveidotu 3D, reālu versiju projektu. Nekas nav sagriezti, bet projekti tiek būvēti, izmantojot plānas kārtas.
Lāzera griešana un drukāšana ir gan ātrums, gan ideāli piemērots ātrai prototipu izgatavošanai. Tomēr lāzera griešanai ir neliela priekšrocība šajā jomā, jo to var izmantot gan ražošanai, gan prototipu izgatavošanai.
No otras puses, 3D drukāšana parasti netiek izmantota precēm, kas ir jāpabeidz vai jāpārdod, lai gan inženieri dažās nozarēs eksperimentē ar dažādiem materiāliem pastāvīgākai būvniecībai.
Daudzos gadījumos 3D drukāšanu var izmantot gan analogajam dizainam, gan potenciālo defektu identificēšanai un ražošanas procesa uzlabojumiem, vai arī, lai ražotu veidnes konkrētiem produktiem. Tas lielā mērā ir saistīts ar 3D printeros izmantotajiem rīkiem; Atšķirībā no lāzera griešanas mašīnas, kas var samazināt metāla, 3D printeri izmanto mazāk izturīgi materiāli.
Faktiski, izmaksas ir viens no galvenajiem faktoriem, kas ir novedis pie daudziem ražotājiem izvēlēties lāzera griešanas mašīnas, nevis 3D printeriem. Lai gan daži materiāli ir dārgi, sveķi, ko izmanto 3D drukāšanu joprojām ir diezgan dārgi; lētākas līmes parasti ir tikai pietiekami izturīgas pagaidu modeļiem. Apsveriet ražotāja stāsts. Izstrādājot spēli, oriģinālās detaļas ir izgatavotas no kartona. Tomēr turpmākajām versijām ražotāji vēlas kaut ko lielāku augšupsaļošu. Viņš mēģināja drukāt gabalus 3D, bet bija vīlies par to, cik ilgs laiks pagāja, lai gabals un darba izmaksas: 90 minūtes un $ 45. Šis gabals ir arī krāsa, kas nav tas, ko viņš domāja. Ar lāzera griešanas mašīnas, ražotāji var ātri ražot vairākas mikroshēmas tik maz kā 30 sekundes aptuveni tādas pašas izmaksas. Kā atlīdzību, jo šie darbi ir koks, tos var pēc pasūtījuma, kas ar krāsu, lai dotu ražotājam elastību, viņš vēlas. Ka uz to, profesionālas kvalitātes lāzera griešanas mašīnas ir dārgas, bet tās patiešām ir izdevīgāka nekā 3D printeri, ņemot vērā, ka viņi var samazināt vairākus materiālus, samazināt lielākus izmērus, un tos var izmantot, lai pabeigtu vai gatavo daļas. Lieki teikt, daudzi ražotāji uzskata, ka 3D drukāšana nav piemērota viņu vajadzībām, un citas metodes, celtniecības objektus, piemēram, lāzera griešana, ir vēlams. Tas nav teikt, ka 3D drukāšana netiek piemērota, bet lāzera griešana nedrīkst ignorēt.
Kaut 3D drukāšanas un lāzera griešanas do daļa dažas iespējas, galvenokārt spēja radīt 3D objektus un paātrināt prototipu procesu, tie ir faktiski dažādas tehnoloģijas ar dažādām lietojumprogrammām, stiprās un vājās puses. Šī iemesla dēļ, jebkurš ražotājs telpa ir izdevīga, lai nodrošinātu abas iespējas.